In der Kurzgeschichte Silberstern von Arthur Conan Doyle löst Sherlock Holmes einen Fall, weil etwas nicht passiert ist: Ein preisgekröntes Pferd verschwindet, sein Trainer wird ermordet – doch der Wachhund schlägt nicht an. Holmes erkennt: Der Täter war dem Hund vertraut. „Der Hund hat nicht gebellt“ Diese berühmte Szene wurde zur Metapher für das „Indiz des Fehlens“.

Der Astronom Carl Sagan prägte den Satz: „Absence of evidence is not evidence of absence.“ In der Wissenschaft heißt das: Nur weil etwas noch nicht bewiesen ist, heißt das nicht, dass es nicht existiert. Viele Phänomene – von Planeten bis Tierarten – galten als Fiktion, bis man sie entdeckte.